Een sociaal plan wordt door de werkgever opgesteld bij een collectief ontslag (reorganisatie). Van een collectief ontslag is sprake wanneer 20 of meer werknemers ontslagen worden op grond van bedrijfseconomische omstandigheden. Het sociaal plan is niet wettelijk geregeld. Soms volgt de verplichting om te overleggen over een sociaal plan uit de Wet melding collectief ontslag en/of een CAO. In een sociaal plan staat beschreven hoe de gevolgen van de reorganisatie worden opgevangen voor de werknemers van het bedrijf. De volgende zaken worden vaak in een sociaal plan opgenomen:
- Een afvloeiingsregeling waarbij aan werknemers een vergoeding wordt toegekend;
- Een voorziening waardoor het mogelijk blijft ook na het ontslag deel te nemen aan de
voor de werknemer geldende pensioenvoorziening; - De herplaatsingsprocedure;
- Een eventuele vacaturebank;
- Voorzieningen voor een werk naar werk-traject.
De precieze inhoud van een sociaal plan komt doorgaans tot stand door onderhandelingen tussen de vakverenigingen en de werkgever. Het komt ook voor dat de OR ook bij deze onderhandelingen wordt betrokken dan wel dat het sociaal plan zelfs met de OR gesloten wordt.